Karakter dan Kaligrafi Cina 26 huruf dari abjad Latin tampak seperti representasi sewenang-wenang, masing-masing berdiri satu untuk satu atau lebih suara. Mereka memiliki asal mereka, namun, dalam surat Semit kuno dan, untuk sebagian besar, adalah keturunan dari sketsa menit yang mewakili kata-kata khas yang di barat laut bahasa Semit yang terjadi untuk memulai dengan berbagai surat. Huruf A, misalnya, pada awalnya gambar sapi: Satu masih bisa melihat wajah segitiga hewan dan dua tanduk, meskipun surat itu telah diputar sekitar 180 derajat dari bentuk aslinya. Pendekatan menulis di Cina kuno yang sama sekali berbeda, bagaimanapun, dan tidak mengekspresikan suara individu. Karakter Cina Banyak piktograf, yaitu, sketsa dicat kecil dari subjek mereka nama (mirip dengan tongkat untuk orang), yang lainnya adalah ideographs, mewakili ide-ide abstrak, seperti garis dasar dan elemen tegak untuk kata atas atau tiga baris untuk nomor 3. Karakter lain yang dibuat dengan menggabungkan tanda-tanda menjadi unit yang lebih besar. Dalam setiap kasus, masing-masing karakter berdiri untuk seluruh kata atau ide, dan karena kosa kata yang baik terdiri dari setidaknya 4.000 tanda-tanda (sebuah Dinasti Song kamus diterbitkan di 1039 memiliki lebih dari 53.000 karakter), masing-masing adalah koleksi sangat rumit sapuan kuas. Selain itu, karakter yang biasanya dicat dengan sikat kecil di zaman kuno dan di Abad Pertengahan. Faktor-faktor ini bersama-sama memastikan bahwa kaligrafi, seni lukis huruf ke kertas, akan menjadi seni rupa dengan cara yang tidak pernah menulis telah di kalangan pengguna dari abjad Latin. Sementara kaligrafi Barat bertujuan untuk menghasilkan letterforms tepat dan elegan yang tetap seragam di seluruh teks, kaligrafi Cina mengalir dan demonstratif dengan cara yang lebih mengingatkan lukisan abstrak Barat, di mana variasi dan interpretasi dari bentuk karakter mengungkapkan makna emosional dan intelektual. Letterforms dapat dimodifikasi untuk meniru keindahan alam. Karena bahan yang sama kuas, tinta, dan kertas yang digunakan, kaligrafi memunculkan tinta-dan-cuci lukisan, yang menjadi seni grafis utama dari tradisi Asia Timur. Sering, penulisan puisi dibuat tak terpisahkan dalam bentuk dan gaya dari lukisan yang menyertainya. Karena karakter Cina diadopsi untuk menulis Korea dan Jepang, kaligrafi adalah sama merupakan bagian penting dari tradisi bangsa-bangsa